W miarę rozwoju sieci światłowodowych dla wyższych prędkości, większych odległości i multipleksowania z podziałem długości fali (WDM), włókna zostały wykorzystane w nowych zakresach długości fal, a mianowicie „pasmach”. Pasma transmisyjne światłowodów zostały zdefiniowane i ustandaryzowane, od oryginalnego pasma O do pasma U/XL. Ten artykuł będzie głównie ilustrował ewolucję typowych pasm transmisyjnych światłowodów stosowanych w różnych optycznych systemach telekomunikacyjnych.
Wśród tych pasm pasmo O, zwane także pasmem oryginalnym, było pierwszym pasmem używanym w telekomunikacji optycznej ze względu na małe poszerzenie impulsów (mała dyspersja); Transmisja światłowodu jednomodowego rozpoczęła się w „pasmie O” tuż powyżej długości fali odcięcia światłowodu SM opracowanego w celu wykorzystania niższych strat włókna szklanego przy dłuższych długościach fal i dostępności laserów diodowych 1310 nm.
Pasmo E reprezentuje obszar szczytu wody, podczas gdy pasmo U/XL znajduje się na samym końcu okna transmisyjnego dla szkła krzemionkowego. Pasmo E (pasmo wodno-szczytowe) nie okazało się jeszcze przydatne, z wyjątkiem CWDM. Jest prawdopodobnie używany głównie jako rozszerzenie pasma O, ale zaproponowano niewiele zastosowań, a jego produkcja jest bardzo energochłonna. Zazwyczaj unika się pasm E i U/XL, ponieważ odpowiadają one obszarom o dużej tłumienności transmisji.
Aby wykorzystać mniejsze straty przy długości fali 1550nm, opracowano włókno dla pasma C. Pasmo C jest powszechnie wykorzystywane wraz z rozwojem transmisji na bardzo duże odległości za pomocą technologii EDFA i WDM. W miarę zwiększania się odległości transmisji i stosowania wzmacniaczy światłowodowych zamiast wzmacniaczy optycznych-elektronicznych-optycznych, pasmo C stało się ważniejsze. Wraz z pojawieniem się technologii DWDM (ang. dense wavelength-division multiplexing), która umożliwia współdzielenie wielu sygnałów w jednym włóknie, rozszerzono wykorzystanie pasma C.
Wraz z rozwojem wzmacniaczy światłowodowych (ramanowskich i domieszkowanych tulem), system DWDM został rozszerzony w górę do pasma L, wykorzystując długości fal o najniższych współczynnikach tłumienia we włóknie szklanym, a także możliwość wzmocnienia optycznego. Wzmacniacze światłowodowe domieszkowane erbem (EDFA, które działają na tych długościach fal) są kluczową technologią umożliwiającą zastosowanie tych systemów. Ponieważ systemy WDM wykorzystują wiele długości fal jednocześnie, co może prowadzić do znacznego tłumienia. Dlatego wprowadzana jest technologia wzmocnienia optycznego.
Mimo wielkich oczekiwań, ilość zainstalowanych systemów wykorzystujących w pełni ramanowskie rozwiązania na całym świecie można policzyć na jednej stronie. W przyszłości jednak pasmo L również okaże się przydatne. Ponieważ EDFA są mniej wydajne w paśmie L, zastosowanie technologii wzmocnienia Ramana zostanie ponownie skierowane, z powiązanymi długościami fal pompowania zbliżonymi do 1485 nm.
Chociaż CWDM jest obecnie uważany za niedrogą wersję WDM, która była używana, większość z nich nie działa na duże odległości. Najpopularniejszym jest system FTTH PON, wysyłający sygnały do użytkowników w paśmie 1490nm (w paśmie S) i wykorzystujący tanią transmisję 1310nm upstream. Wczesne systemy PON również wykorzystują 1550 downstream dla telewizji, ale jest to zastępowane przez IPTV w cyfrowym sygnale downstream przy 1490 nm. Inne systemy wykorzystują kombinację pasm S, C i L do przenoszenia sygnałów ze względu na niższe tłumienie włókien. Niektóre systemy używają nawet laserów w odstępach 20 nm w całym zakresie od 1260 nm do 1660 nm, ale tylko z włóknami o niskim piku wodnym.
Chociaż w związku z wybuchową ekspansją ruchu w ostatnich latach zaczęto wykorzystywać różne pasma długości fal z pasm O-, S-, C- i L-, wzmacniacze światłowodowe dla pasm O- i S-band nie zostały zrealizowane dla wiele lat z powodu wielu przeszkód technicznych. Pasmo C i L najczęściej używane w sieciach światłowodowych będzie odgrywało coraz większą rolę w optycznym systemie transmisji wraz z rozwojem aplikacji FTTH.
