Przede wszystkim musimy zrozumieć, że zarównoświatłowód jednomodowyorazświatłowód wielomodowysłużą do przesyłania wysokiej jakości sygnałów sieciowych na duże odległości. Powodem rozróżnienia jednomodowego i wielomodowego jest sposób, w jaki światło rozchodzi się w nim; światło w światłowodzie jednomodowym rozchodzi się po linii prostej bez odbicia, więc jego odległość propagacji jest bardzo duża. Światłowód wielomodowy może przenosić transmisję wielu sygnałów optycznych.
1. Światłowód jednomodowy ma małą średnicę (około 10 mm), umożliwia transmisję tylko w jednym modzie i ma małą dyspersję. Działające długości fal to 1310nm i 1550nm, a sprzężenie z urządzeniami optycznymi jest trudne.
2. Włókno wielomodowe ma dużą średnicę (62,5 mm i 50 mm), umożliwia transmisję setek modów i ma dużą dyspersję. Działające długości fal to 850nm i 1310nm, a sprzężenie z urządzeniami optycznymi jest stosunkowo łatwe.
W przypadku modułów optycznych nie ma rozróżnienia na tryb jednomodowy lub wielomodowy. Tak zwany jednomodowy moduł wielomodowy odnosi się do optymalnych charakterystyk transmisyjnych uzyskanych przez połączenie elementów optycznych i światłowodów zastosowanych w module optycznym.
Po drugie, z punktu widzenia światła zewnętrznego, najbardziej konwencjonalną metodą rozróżniania jest: światłowód żółty jest generalnie włóknem jednomodowym, a światłowód pomarańczowo-czerwony lub szary jest generalnie włóknem wielomodowym. Różnica między nimi w rdzeniu kabla polega na tym, że rozmiar rdzenia kabla wielomodowego wynosi 50.0μm i 62,5μm; podczas gdy tryb pojedynczy to 9,0 μm.
Po trzecie, dwa światłowody, które widzieliśmy, przede wszystkim mają interfejsy LC, więc dodatkowo światłowody mają bardzo bogaty wybór interfejsów.
