CWDMma 18 pasm, od 1270nm do 1610nm, a odstęp pomiędzy poszczególnymi pasmami wynosi 20nm. Każdy kanał DWDM ma 3 rodzaje odstępów w zależności od potrzeb: 0,4nm (50Ghz), 0,8nm (100Ghz) i 1,6nm (200Ghz), 100GHz (od C17 do C61 jest najczęściej używany, odpowiedni dla konwencjonalnego sprzętu) ; 50GHz (od C17 do H61 dla urządzeń wysokokanałowych).
2.CWDMdługości fal od 1470 nm do 1610 nm generalnie wykorzystują lasery DFB. Ze względu na duży odstęp między kanałami urządzenia i lasery CWDM są tańsze niż urządzenia DWDM.
3. Odstęp między kanałami optycznymi CWDM jest szerszy, a liczba multipleksowanych długości fal optycznych na tym samym włóknie jest mniejsza niż w przypadku DWDM. To jest powód określenia „gruby” i „gęsty”;
4. Modulacja optyczna CWDM wykorzystuje niechłodzony laser, który jest dostrojony elektronicznie; podczas gdy DWDM przyjmuje laser chłodzący, który jest dostrojony przez temperaturę.
5. Ponieważ rozkład temperatury jest bardzo nierównomierny w szerokim zakresie długości fal optycznych, wdrożenie dostrajania temperatury jest bardzo trudne i kosztowne. CWDM pozwala uniknąć tej trudności, co znacznie obniża koszty. Obecnie koszt systemu CWDM wynosi na ogół tylko 30 procent kosztów DWDM;
6. Pobór mocy i fizyczny rozmiar systemu CWDM są znacznie mniejsze niż w systemie DWDM.
